Pneus hiver

L'arrivée du froid marque le moment de s'équiper de pneus hiver. Ils sont le gage d'une meilleure sécurité sur la neige et le verglas. Mais comment s'y retrouver parmi le vaste choix disponible ? Suivez notre guide pour trouver les pneus adaptés à votre véhicule et à vos conditions de conduite.

Qu'est-ce qu'un pneu hiver ?

Les pneus hiver, ce n'est pas la même chose que les pneus été. Voilà, merci. Plus sérieusement, si vous ne connaissez pas encore les différences entre les pneus été, hiver et 4 saisons, voici un bref rappel.

les spécificités des pneus hiver

Les pneus hiver sont conçus pour être utilisés pendant la saison froide, principalement sur des routes à surface lisse. Ces pneus sont pensés pour une température diurne (en journée) moyenne de + 7° C ou moins. La principale caractéristique des pneus hiver est qu'ils ont une composition spéciale de caoutchouc plus souple que celle des pneus été, afin qu'ils ne deviennent pas « froids » et qu'ils offrent une bonne adhérence à la surface de la route même lorsque celle-ci est glacée ou fraîche. En outre, les pneus destinés à la période hivernale ont un profil spécial qui offre une meilleure adhérence sur les surfaces glissantes.

Les pneus hiver se distinguent par :

• Des lamelles plus épaisses, nombreuses et dessinées différemment pour « mordre » dans la neige.
• Des rainures plus profondes pour évacuer l'eau et la boue fondue, fréquentes en conditions hivernales.
• Une gomme plus souple grâce à une formulation spécifique avec plus de silice. Cette gomme reste flexible par grand froid pour une meilleure accroche.

Ces propriétés permettent aux pneus hiver d'être plus performants que les pneus été quand les températures baissent.

le marquage 3PMSF

Depuis 2012, tous les vrais pneus hiver doivent porter le marquage 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake) sur leur flanc, attestant de tests réussis d'adhérence sur neige. Les pneus portant cette mention ont été testés selon une procédure standardisée et répondent à un niveau minimum de sécurité et de mobilité sur la neige. Le symbole 3PMSF est facilement reconnaissable : il représente un flocon de neige entouré de 3 sommets de montagne. En règle générale, il est complété par le logo M+S.

L'étiquette 3PMSF est délivrée par un laboratoire certifié. Cet étiquetage devient de plus en plus la norme pour identifier un bon pneu hiver.

Le sigle M+S (Mud + Snow) indique seulement que le fabricant estime le pneu adapté à la boue et à la neige, sans certification. 3PMSF est donc la norme à rechercher. L'étiquette M+S n'est pas attribuée après un contrôle par un organisme certifié, mais peut être utilisée par chaque fabricant sous sa propre responsabilité.

De nombreux organismes comme l'ADAC en Allemagne testent et comparent les pneus hiver. C'est le cas aussi en Suisse du test TCS pneus hiver. Consultez leurs résultats pour vous faire une idée objective des meilleurs modèles.

A savoir

Les critères pour choisir des pneus hiver

Tous les pneus hiver ne sont pas identiques. Selon le fabricant et son savoir-faire, le niveau technique mais aussi les dessins, un pneu hiver peut ou non convenir à votre véhicule... et surtout à vos besoins ! C'est la clé, pour bien choisir des pneus hiver, il faut suivre des critères à la fois techniques et liés à votre utilisation concrète.

Respectez les dimensions d'origine

Consultez le manuel de votre véhicule pour connaître les dimensions de pneus homologuées.

Respectez ces indications pour le diamètre, la largeur, l'indice de charge et l'indice de vitesse.

Cela peut paraître bête comme conseil, mais c'est pourtant selon moi un élément à ne pas négliger. Surtout si vous prévoyez d'effectuer vous-même le remplacement de vos pneumatiques. Respectez toujours les recommandations du constructeur : pour que votre voiture soit utilisée dans des conditions optimales, et pour éviter des ennuis avec votre assurance en cas d'accident, s'il est prouvé que vous aviez des équipements inadaptés.

En hiver, plus fin est le pneu, meilleure est la traction sur neige. Un pneu étroit pénètre mieux dans la neige, offrant une meilleure adhérence. Si possible, optez pour des pneus hiver légèrement plus étroits que vos pneus été, tout en respectant les recommandations du constructeur de votre véhicule.

A savoir

Achetez des pneus selon votre usage principal

Selon l'utilisation principale que vous faites de votre voiture, certains pneus conviendront mieux :

• Pour de la conduite citadine, des pneus économiques ou milieu de gamme offrant un bon grip et sont silencieux.
• Pour de longs trajets avec une grosse motorisation, préférez des pneus premium ou milieu de gamme, type asymétriques.
• Si vous roulez sur routes enneigées, recherchez des pneus avec des lamelles en forme de V pour une excellente motricité.

Il est vivement recommandé de chausser les 4 roues en pneus hiver pour conserver le comportement équilibré du véhicule. Vous pouvez aussi n'en mettre que sur l'essieu qui reçoit la puissance (à l'avant sur une traction, à l'arrière sur une propulsion), mais les distances de freinage seront allongées. Ne plaisantez pas avec la sécurité, et équipez vos 4 roues.

Michelin, Continental, Goodyear, Pirelli, Bridgestone... Ces marques investissent massivement en R&D pour des produits très performants. Leurs pneus hiver nouvelle génération intègrent les meilleures innovations du marché pour votre sécurité. Préférez ces fabricants aux marques de faible qualité.

Lors de l'achat de pneus hiver, vérifiez leur date de fabrication. Elle est indiquée par un code DOT de 4 chiffres sur le flanc (par exemple, 2023 pour la 20ème semaine de 2023). Évitez d'acheter des pneus de plus de 2 ans, même s'ils sont neufs. Le caoutchouc vieillit et perd en performance, même sans utilisation.

A savoir

Les meilleurs pneus hiver

Nos recommandations de pneus hiver selon les besoins

Usage urbain

Longs trajets

Sportive

Prenez le temps de bien choisir vos pneus hiver, gages de votre sécurité en conditions difficiles. Suivez nos conseils pour trouver le modèle parfaitement adapté à votre voiture et à votre usage. N'hésitez pas à demander l'avis de professionnels si besoin, en vous rapprochant de centres autos et de garages de proximité.

Questions fréquentes sur les pneus hiver

Quelles sont les caractéristiques essentielles d'un bon pneu hiver ?

Un bon pneu hiver se reconnaît d'abord au symbole alpin (flocon dans une montagne) sur son flanc. C'est le logo 3PMSF. Sa gomme reste souple même par grand froid, ce qui lui permet de bien adhérer sur routes gelées. Ses sculptures sont profondes et complexes pour évacuer neige et neige fondue. Les lamelles, ces petites fentes dans la gomme, mordent dans la glace.

Un bon pneu hiver offre aussi une bonne résistance à l'aquaplaning sur routes mouillées et froides. Enfin, il doit assurer un freinage efficace sur toutes surfaces hivernales, de la neige au verglas.

Comment choisir la bonne dimension de pneus hiver pour sa voiture ?

Pour choisir la bonne dimension, référez-vous d'abord au manuel de votre véhicule ou à la plaque d'information située généralement sur le montant de porte. Vous y trouverez les tailles homologuées par le constructeur. En hiver, on peut opter pour des pneus légèrement plus étroits que ceux d'été, ce qui améliore la pression au sol et donc l'adhérence sur neige.

Attention toutefois à ne pas trop s'écarter des préconisations : un pneu trop étroit ou trop large peut nuire à la tenue de route ou au bon fonctionnement des systèmes d'aide à la conduite. N'hésitez pas à demander conseil à un spécialiste qui saura vous guider selon votre modèle de voiture.

Faut-il privilégier les pneus hiver cloutés ou les pneus hiver classiques ?

Le choix entre pneus cloutés et non cloutés dépend de votre lieu de résidence et de vos habitudes de conduite. Les pneus cloutés offrent une adhérence imbattable sur glace vive et neige damée. Ils sont idéaux si vous vivez dans une région aux hivers rigoureux avec beaucoup de routes verglacées. Cependant, ils sont bruyants, usent rapidement le bitume et sont souvent interdits en ville. Les pneus hiver classiques, eux, conviennent à la plupart des conducteurs. Ils assurent une bonne tenue sur neige et routes froides, tout en restant performants sur bitume sec. Ils sont plus polyvalents et moins contraignants d'utilisation. Pour la majorité des automobilistes, même en zone montagneuse, les pneus hiver non cloutés représentent le meilleur compromis.